Em 1951, na cidade de Veneza, Itália, um grupo de associados do Rotary Club praticantes de atividades físicas e aficionados do esporte como meio de cultura, fundou o Panathlon Internacional, sob a forma de clubes de serviço à comunidade. Este movimento voluntário, em 2002, congregava cerca de 376 clubes em 32 países e se mantinha todavia em sua proposta original de promover os valores do esporte como instrumento de formação e valorização da pessoa humana, como também de veículo de solidariedade entre grupos sociais. Assim organizado, o Panathlon Internacional se associou, ao longo de sua expansão, ao Comitê Olímpico Internacional,à UNESCO, à UNICEF e à AGFIS ( entidade que agrega as federações internacionais de esporte).
A expressão Panathlon vem da língua grega antiga e significa “conjunto de todas as atividades atléticas”, correspondendo então ao lema do movimento Ludis Iungit, “unidos pelo esporte” em latim.
A organização básica do Panathlon Internacional é de uma sede com presidência, secretária e conselho central ( inclui realização de congressos) núcleo a partir do qual vinculam-se distritos (países e/ou regiões) e nestes, os clubes locais (cidades).
A consolidação das atividades do Panathlon Internacional acabou por redefinir seus propósitos iniciais em uma doutrina de responsabilidade social, hoje denominada de Panathletismo, cujos fundamentos principais consistem em atuar:
a) Em favor da cultura do esporte através de congressos internacionais e publicações com artigos técnicos e analíticos;
b) Pela preservação do espírito ético no esporte;
c) Em favor do fair-play;
d) Pelo estímulo à amizade entre seus membros, quer em nível local, regional ou internacional.
José Pereira da Silva
