O teatro se converte no gênero literário mais importante da França no século XVII sob a proteção de Luís XIV e da nobreza. Os três grandes dramaturgos do teatro clássico francês são Corneille, Racine e, especialmente, Molière.
Pierre Corneille (1606-1684) é o pai da tragédia francesa. Sua primeira grande obra é O Cid, inspirada em As diversões de El Cid, do espanhol Guillén de Castro.
O Cid foi criticada pela Academia Francesa, já que não respeitava as regras rígidas que eram impostas ao teatro clássico: manter a unidade de tempo, de espaço e ação.
Depois dessa crítica, suas tragédias posteriores seguiam o estilo clássico: Horácio e Cinna são de ambientação latina e tema político; Polieucto é de tema religioso.
Também se destacou como comediante em O mentiroso, baseada em uma obra do mexicano-espanhol Juan Ruiz de Alarcón.
O conjunto de sua obra se caracteriza pelo vigor de seu estilo oratório e pela apaixonada força e grandeza moral de seus heróis.
Prof. José Pereira da Silva
