A jovem nação norte-americana realiza durante o século XIX sua expansão para o oeste e se consolida como um Estado. Seus escritores testemunhariam esse processo em uma literatura de enorme vitalidade e qualidade.
Os primeiros passos das letras norte-americanas sofrem influência européia. Washington Irving (1783-1859) é o primeiro autor importante; escreveu relatos de ambientação exótica e medieval, como A lenda do cavaleiro sem cabeça e Rip Van Winkle.
Com os romances de aventuras de James Fenimore Cooper (1789-1851), a nova literatura adquire um caráter próprio ao tratar de assuntos de sua realidade imediata, como a luta dos pioneiros e a imensa natureza norte-americana. Sua obra mais famosa é o romance O último dos moicanos, que narra o desaparecimento de uma tribo indígena no processo de colonização.
Edgar Allan Poe ( 1809-1849) é o primeiro grande escritor do século. Tanto suas teorias sobre literatura quanto os poemas ( o mais famoso é O corvo) assentam as bases da poesia moderna partindo de certas noções do Romantismo e influenciam enormemente a poesia européia do final do século.
Sua fama se deve a seus extraordinários Relatos, que também influenciaram os praticantes do gênero nos séculos XIX e XX.
Seus contos combinam a tendência para o fantástico com a exatidão realista e a intriga da trama.
Graças a alguns delas ( A carta roubada), O escaravelho de ouro, Os crimes da rua Morgue) , ele é considerado o fundador do gênero policial; em outros textos alcança maestria no gênero do mistério e do terror ( O coração delator,
A verdade sobre o caso do Sr. Valdemar, A queda da casa de Usler).
É também autor de um romance, As aventuras de Gordon Pym, que narra a história – às vezes truculenta – de uma viagem de barco pelo Atlântico.
Prof. José Pereira da Silva
