Referido pelo historiador romano Tito Lívio ( aproximadamente 64/59-17 a.C), Horácio é um personagem lendário dos primórdios de Roma. Modernamente ele é o herói de Horácio (1640), tragédia de Corneille.
A ação da peça transcorre em um momento chave da expansão de Roma: os romanos já conquistaram todas as cidades vizinhas à sua, exceto Alba, onde nasceram Remo e Rômulo; mas sua independência não se manterá por muito tempo. Para evitar uma luta fraticida, os soberanos resolveram que, em vez do povo, deverão enfrentar-se apenas os mais valentes lutadores das duas cidades.
Os vencedores dariam à sua cidade a supremacia sobre o novo império. Roma escolheu para a luta os três irmãos Horácios; Alba, os três irmãos Curiácios.
Acontece que esses lutadores eram ligados entre si por laços de amor e amizade: Horácio, marido de Sabina e irmão de Camila, deve enfrentar Curiácio, noivo de Camila e irmão de Sabina.
O conflito que aflige os personagens opõe o interesse público, e o patriotismo às afeições humanas.
Horácio, que encarna a virtus romana, exige o sacrifício total das relações individuais aos interesses da nação.
Horácio é certamente a mais trágica das peças de Corneille: questiona o mito das origens de Roma, o assassinato de Remo por Rômulo, interroga o crime fundador da ordem política. Ao mesmo tempo, convida à releitura do mito bíblico da saída do Éden: a história dos homens começa com o assassínio de Abel por seu irmão Caim, o que a posteriori servirá para justificar a maldição do pecado original: o mal está no princípio da condição humana.
Prof. José Pereira da Silva
