O conto na Idade Média foi um gênero muito prolífico e apreciado. Com origem nas antigas tradições literárias, o conto evoluiu de uma intenção didática ao entretenimento das novas classes burguesas.
Na Idade Média, aparecem em diversas línguas europeias muitas coleções de relatos breves.Esses relatos, ou contos, também aparecem, às vezes, inseridos em outras obras de maior extensão. A maioria dos contos tem, especialmente em suas origens, função didática e moralizante: transmitem um ensinamento prático, indicam como agir em determinada situação.
O conto medieval não pretende ter, portanto, grande valor literário em si mesmo, mas sim narrar de forma direta e sensível uma anedota, às vezes muito simples, da qual é fácil retirar um ensinamento ou conclusão , em forma de moral.
Os relatos se denominam apólogos, se são vividos por seres inanimados, ou fábulas, se os protagonistas são animais. Eles se acomodavam perfeitamente ao gosto medieval e por isso terminaram incluídos nos sermões dos sacerdotes.
A maioria dos contos medievais é de tradição latina ou hindu, esta última transmitida pelos árabes. Os de transmissão árabe se difundiram na Europa graças a traduções ou compilações realizadas na península Ibérica, como a Disciplina clerical, obra em latim do judeu Pedro Alfonso (século XII), e Calila e Dimna, traduzida por ordem do rei Alfonso X.
Prof. José Pereira da Silva
