Alceste é o principal personagem de O misantropo (1666), comédia de Molière (1622-1673), versificada e dividida em cinco atos. A peça tem um subtítulo O melancólico apaixonado .A peça desenrola-se em Paris, na casa de Célimère, uma viúva de 20 anos, desejosa de preservar sua frágil independência, disposta a pagar qualquer preço por um dito espirituoso; uma coquete que corteja e manipula um grupo de nobres ociosos, dedicados unicamente ao mundanismo.
No primeiro ato é apresentado o tema da ruptura: ela ameaça a amizade de Alceste e Philinte, este acusado pelo outro de hipocrisia social, em função de seu amor por Célimène, tão distante dele. Para salvar sua comédia, Molière realiza o casamento de Philinte e Éliante.
A peça é marcada por uma série de obstáculos que atrapalham a formação do par Alceste e Célimène. O misantropo parece ilustrar alguns pensamentos de Pascal. Os personagens da peça, incapazes de assumir a solidão, sempre desejosos de atrair para si o olhar do outro, de divertir-se com a angústia de ser banal, de aborrecer-se, de envelhecer, aguçam seus olhares contra o próximo, mentem abertamente, às vezes em pequenas doses, provocam todos eles a cólera de Alceste. Este fez sua opção pela transparência : deseja ser sincero e rejeita por inteiro a comédia social.
Também não aceita que os laços do coração, amizade ou amor se degradem, tornem-se moeda falsa, desvalorizada pela inflação das trocas no interior da sociedade dos bons amigos do coração. Rejeitar a comédia social é afastar-se do mundo e tornar-se um misantropo.
Muitos traços da peça permitem ver nela algo próximo da comédia de uma tragédia.
Prof. José Pereira da Silva
