Coluna Espírita – Qual a diferença entre Alma e Espírito?

• Astolfo O. de Oliveira Filho – Revista O Consolador – Londrina/PR
Essa questão foi tratada por Kardec em três diferentes momentos na obra fundamental do Espiritismo – O Livro dos Espíritos.
Inicialmente, definindo o termo Alma, ele escreveu:
“Julgamos mais lógico tomá-lo na sua acepção vulgar e por isso chamamos Alma ao ser imaterial e individual que em nós reside e sobrevive ao corpo. Mesmo quando esse ser não existisse, não passasse de produto da imaginação, ainda assim fora preciso um termo para designá-lo.” (O Livro dos Espíritos, Introdução, II.)
Mais à frente, na mesma Introdução, ele complementou a definição:
“A Alma é um Espírito encarnado, sendo o corpo apenas o seu envoltório.
Há no homem três coisas: 1º, o corpo ou ser material análogo aos animais e animado pelo mesmo princípio vital; 2º, a alma ou ser imaterial, Espírito encarnado no corpo; 3º, o laço que prende a alma ao corpo, princípio intermediário entre a matéria e o Espírito.” (L.E., Introd., VI.)
No terceiro momento, quando redigiu as questões 134 e 135 da mesma obra, ele publicou as informações seguintes:
134. Que é a alma? “Um Espírito encarnado.”
a) Que era a alma antes de se unir ao corpo? “Espírito.”
b) As almas e os Espíritos são, portanto, idênticos, a mesma coisa? “Sim, as almas não são senão os Espíritos. Antes de se unir ao corpo, a alma é um dos seres inteligentes que povoam o mundo invisível, os quais temporariamente revestem um invólucro carnal para se purificarem e esclarecerem.”
135. Há no homem alguma outra coisa além da alma e do corpo? “Há o laço que liga a alma ao corpo.”
a) De que natureza é esse laço? “Semimaterial, isto é, de natureza intermédia entre o Espírito e o corpo. É preciso que seja assim para que os dois se possam comunicar um com o outro. Por meio desse laço é que o Espírito atua sobre a matéria e reciprocamente.” (O Livro dos Espíritos, questões 134 e 135.)
À vista do exposto, parece claro que Alma e Espírito são denominações de um mesmo elemento. Quando o ser se encontra encarnado, dir-se-á alma. Quando desencarnado, dir-se-á Espírito. Referindo-nos a alguém que se encontra em nosso meio, diremos então:
– Meu amigo João é uma alma boa.
Quando João tiver feito a passagem para a vida espiritual, a frase será diferente:
– Meu amigo João é um bom Espírito.
Ocorre que, anos depois, o codificador do Espiritismo reavaliou o assunto e deu aos dois termos – Alma e Espírito – um significado diferente, que nos parece também mais apropriado.
Segundo o novo entendimento do codificador, expresso em um texto publicado na Revista Espírita de 1864 (tradução de Júlio Abreu Filho, Edicel, págs. 138 e 139), a Alma é o princípio inteligente, imperceptível e indefinido como o pensamento e que não é possível conceber isolado da matéria de maneira absoluta.
É o corpo espiritual – ou perispírito – que faz dela um ser definido, limitado e circunscrito à sua individualidade espiritual.
A união da Alma, do perispírito e do corpo material constitui o HOMEM.
A Alma e o perispírito, quando separados do corpo físico, constituem o ESPÍRITO.
Em síntese:
 a Alma é o ser simples, primitivo
 o Espírito é o ser duplo
 o homem é o ser triplo.
Nas manifestações espíritas não é, pois, a alma que se apresenta isoladamente. Ela está sempre revestida do seu envoltório fluídico. Trata-se, pois, de um Espírito. Nas aparições de Espíritos, não se vê a alma, mas sim o corpo espiritual que a reveste, do mesmo modo que, quando se vê um ser encarnado, vemos seu corpo, mas não a alma que o faz agir.